Nawet jeśli ostatnie wydarzenia sprawiły, że masz mieszane uczucia, nietoperze to naprawdę wyjątkowe zwierzęta. Są jedynymi ssakami zdolnymi do aktywnego lotu i stanowią aż jedną czwartą gatunków ssaków. Istnieje ponad 1300 gatunków — trudno wyobrazić sobie, ile ich żyje na świecie. I chociaż wielu ludziom kojarzą się z czymś złowieszczym, w rzeczywistości wnoszą ogromne korzyści dla środowiska i ludzi. Polują na owady, pomagając rolnikom ograniczać użycie pestycydów — w USA wartość ich usług w kontroli szkodników szacuje się na miliardy dolarów rocznie. Mniej pestycydów to mniejsze zanieczyszczenie środowiska i lepsze plony.
To nie wszystko. Niektóre nietoperze żywią się nektarem i przyczyniają się do zapylania roślin — ponad 700 gatunków roślin korzysta z ich pomocy, a wiele z nich ma znaczenie dla medycyny i żywności. Owocożerne nietoperze roznoszą nasiona, wspierając odnowę lasów. Naukowcy nawet zbadali enzym z śliny nietoperzy wampirów i wykorzystali go do opracowania leku przydatnego w leczeniu zakrzepów krwi u ludzi.
Nietoperze potrafią też żyć długo — jedną z przyczyn jest ich odporność na niektóre wirusy, choć same mogą być ich nosicielami. Przywoływano je w kontekście różnych wirusów (np. wścieklizny czy Ebola), ale naukowcy podkreślają, że ryzyko przeniesienia chorób na ludzi w dużej mierze wynika z działalności człowieka i naruszania naturalnych siedlisk. To kontakt ludzi z dziką przyrodą zwiększa szansę na „przeskok” patogenów — dlatego najlepszą ochroną jest pozostawienie zwierząt w spokoju.
A jeśli to wciąż za mało, by darzyć je szacunkiem — część gatunków wygląda naprawdę upiornie. Od nietoperzy wampirów po dziwaczne „podkowiaki”, te stworzenia potrafią przestraszyć nawet odważnych. Poznaj 30 nietypowych gatunków — niżej znajdziesz krótki opis każdego z nich.
Pozornie przypomina psa, ale to nietoperz — i nie nadaje się na domowego pupila. Buettikofer’s epauletted fruit bat to megabat występujący w kilku krajach Afryki Zachodniej, m.in. w Wybrzeżu Kości Słoniowej, Ghanie i Liberii.
Te puszyste kuleczki to nietoperze białe z Hondurasu. Żyją w nizinnych lasach deszczowych Ameryki Środkowej. Na czas spoczynku okrywają się liściem, a cienka ciemna błona na czaszce chroni je przed promieniowaniem UV — coś jak naturalny filtr przeciwsłoneczny.
„Pied bats” (zwane też nietoperzami borsuczymi) mają umaszczenie przypominające pszczołę lub pandę. Są rzadkie i na tyle nietypowe, że odkrywcy sugerowali dla nich nowy rodzaj — ich cech morfologicznych nie da się łatwo dopasować do znanych grup.
Ten „latający lis” jest ogromny — wielkością zbliżony do niemowlęcia człowieka: rozpiętość skrzydeł do ok. 1,5 m, ciało długości 27–32 cm. Występuje w Azji Południowo-Wschodniej i Filipinach, gdzie sfotografowano przedstawiciela ze zdjęcia.
Pomimo groteskowego wyglądu, nietoperze młotkogłowe są nieszkodliwe dla ludzi. Mieszkają w równikowej Afryce i żywią się owocami. Charakterystyczne, „młotkowate” pyszczki to w istocie rezonatory dźwięku — u samców tworzą komory głosowe pomagające w wabieniu samic.
Ten „fałszywy wampir” obala stereotyp, że nietoperze są zawsze ciemne. Żółto-skrzydły nietoperz występuje w wilgotnych lasach i sawannach Afryki i żywi się owadami.
Nazwa pochodzi od trzech białych plam na czarnych grzbietach. Ten gatunek ma prawdopodobnie największe uszy spośród nietoperzy Ameryki Północnej — sięgają około 4 cm długości.
Choć może wyglądać nieco niepokojąco, ten drobny nietoperz jest nieszkodliwy i żywi się owocami. Występuje od Ameryki Środkowej po Południową.
Ten „uszatnik” z uszami przypominającymi królicze występuje w południowo-centralnej i południowo-wschodniej części USA. Żywi się owadami i może dożyć wielu lat — odnotowano osobniki mające ponad 10 lat.
Nietoperz o czubku włosów na głowie przypominającym irokeza — cecha szczególnie wyraźna u samców w okresie rozrodczym. Występuje w środkowej i południowej Afryce; gruczoły zapachowe na głowie pomagają rozprzestrzeniać feromony.
Może nie jest najbardziej efektowny, ale ma urocze, maleńkie ząbki. Ten tubonosy nietoperz pochodzi z Australii i żywi się wyłącznie owocami.
Ta „puszysta bestia z pustyni” występuje w Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie. Słynie z polowań na skorpiony, w tym jedne z najbardziej jadowitych gatunków.
Ten „zadowolony z siebie” nietoperz ma pomarszczoną wargę i jest owadożerny — uważa się, że może działać jako naturalny regulator populacji owadów. Występuje w wielu krajach Azji Południowej i Południowo-Wschodniej.
Nie wszystkie nietoperze są włochate — ten bezwłosy gatunek zamieszkuje Azję Południowo-Wschodnią i Oceaniczne wyspy.
Duży nietoperz o ciemnobrązowym futrze i charakterystycznym pysku z czterema bocznymi „listkami”. Szacuje się, że populacja tego gatunku liczy około 4,700 osobników.
Wyglądają zadziwiająco podobnie do buldoga — mają pełne wargi i krótki, szeroki pysk, co nadaje im charakterystyczny wygląd.
Nazwa pochodzi od „daszka” na czole — wyjątkowej cechy tego gatunku. To nocne, rzadkie nietoperze spotykane w Ameryce Południowej; znanych jest tylko kilka okazów.
Ten „uroczy” krwiopijca to common vampire bat — występuje w niektórych częściach Meksyku, Ameryki Środkowej i Południowej. Żywi się krwią głównie zwierząt hodowlanych. Choć rzadko atakuje ludzi, nie powinno się go dotykać ani zbliżać do miejsc jego występowania.
Nietoperz z białym gardłem występuje w Ameryce Środkowej i Południowej; odżywia się owadami i owocami.
Średniej wielkości nietoperze z żółtymi obszarami na barkach. Występują w obu Amerykach i odgrywają ważną rolę w rozsiewaniu nasion i zapylaniu roślin tropikalnych.
Ten przedstawiciel wampirów występuje w Ameryce Południowej i częściowo w Ameryce Północnej. Preferuje ptaki, ale atakuje też ssaki hodowlane. Wykrywa ofiary dzięki receptorom ciepła w twarzy.
Pygmy bat z Ameryk Środkowej i Południowej to głównie owadożerny gatunek, który czasem zjada owoce. Uznawany jest za gatunek najmniejszej troski według IUCN — dość pospolity w swoim zasięgu.
Nietoperz o rudo-ochrowym futrze i twarzy przypominającej liść — występuje w Chinach, Indiach, Mjanmie, Nepalu, Sri Lance i Wietnamie.
Nietoperze o „duchowej” twarzy nie należą do najpiękniejszych, ale wciąż są fascynujące. Występują w południowym Nowym Meksyku, Teksasie, Arizonie, Meksyku i Ameryce Środkowej.
Silny drapieżnik — potrafi łapać ofiary z ziemi i wody, poluje od zmierzchu do świtu i przemieszcza się na odległość do kilku kilometrów. Żywi się ptakami, rybami, płazami i dużymi owadami, a czasem nawet innymi nietoperzami.
Duże, wełniste nietoperze o masywnych uszach (długość ciała 100–112 mm). Pomagają w rozsiewaniu nasion i kontroli owadów, zmniejszając potrzebę stosowania insektycydów.
Znany też jako „false vampire bat”, ghost bat występuje tylko w Australii. Choć wygląda upiornie, jest groźny głównie dla innych kręgowców — poluje na ptaki, gady i ssaki, chwytając je skrzydłami i zabijając uderzeniem w szyję.
Mniejszy przedstawiciel podkowcowatych spotykany w Australii i Papui Nowej Gwinei. Waży tylko kilka gramów i mierzy 44–53 mm długości — drobny, ale niezwykle charakterystyczny.
Występuje od Meksyku przez Amerykę Środkową po północno-zachodnią część Ameryki Południowej oraz na wielu karaibskich wyspach. To średniej wielkości nietoperz (78–89 mm), pozbawiony ogona.
Wygląda trochę jak mysz — tylko bardziej niepokojąco. Ma miękkie futro na większości ciała, ale nieco go brakuje na twarzy i tylnej części brzucha. Preferuje suche, pustynne środowiska — występuje od Tajlandii przez Birmę i Indie po Iran.
Wstęp Wielu z nas uważa, że warto mieć oko na najbliższe otoczenie. Dla niektórych oznacza…
Wkroczmy w świat surrealizmu oczami tureckiego artysty, który tworzy niepowtarzalne, oszałamiające fotografie. Aydın Büyüktaş, autor…
Pochwała potrafi szybko zjednać sobie czyjeś sympatie, ale równie szybko może obrócić się przeciwko nam…
Wprowadzenie Gdy już myślisz, że widziałeś wszystko, trafiasz na zdjęcie kogoś, kto „przechowuje” żelki w…
Nie jest tajemnicą, że uwielbiamy koty. Te małe stworzenia bywają niekiedy zagadkowe, ale ich urok…
Kilka tygodni temu pokazaliśmy wam komiksy jednopanelowe Anthony’ego Smitha. Seria „Cattitude” skupia się na kocich…
