Nieznajomy z Niemiec uratował życie jej wnuczki. Teraz 73‑latka przejdzie 573 km, by pomóc innym

W wieku 73 lat Jeana Moore spędza 45 dni na pieszej wędrówce liczącej ponad 350 mil (ok. 573 km) dla sprawy, która stała się bardzo osobista prawie dwie dekady temu. W 2009 roku założyła Fundację Jada Bascom po tym, jak jej wnuczka Jada została zdiagnozowana z ostrą białaczką szpikową w wieku zaledwie jednego miesiąca. Dziś Jada ma 19 lat i jest zdrowa, częściowo dzięki nieznajomemu z Niemiec, który zapisał się do rejestru dawców i okazał się idealnym dawcą.

Teraz Jeana znowu wyrusza pieszo — nie dla siebie, lecz by dać innym rodzinom takie same szanse. 7 września wyruszyła z Seattle z własnym plecakiem i bez pojazdu wsparcia, rozpoczynając „Steps to Marrow 5” — 45‑dniową, 356‑milową trasę przez Waszyngton, Kolumbię Brytyjską i Wyspę Vancouver, po czym wracając przez Półwysep Olympic i kończąc w Olympii 21 października.

Jeana założyła Fundację Jada Bascom po tym, jak wnuczka przeżyła białaczkę dzięki pomocy nieznajomego

„Ratowanie życia Jady wymagało zaangażowania tysięcy osób” — mówi Jeana. Pierwszą osobą był pielęgniarka w szpitalu Holy Family, która zauważyła maleńką czerwoną kropkę na skórze noworodka. Jada już kilka godzin po narodzinach w 2007 roku potrzebowała transfuzji krwi, a w wieku miesiąca zdiagnozowano u niej ostrą białaczkę szpikową. Kiedy chemioterapia nie przynosiła efektów, lekarze powiedzieli rodzinie, że bez przeszczepu szpiku kostnego dziecko nie przeżyje.

To oznaczało konieczność znalezienia dawcy o zgodnych markerach tkankowych HLA, a nikt w Stanach Zjednoczonych nie był dopasowany. Zgodny dawca pochodził z Niemiec — Torsten Huber zapisał się do rejestru dawców po przeczytaniu artykułu w gazecie, ponad rok przed narodzinami Jady. To nie takie niezwykłe, jak się wydaje: w Niemczech jest ponad 10,6 miliona zarejestrowanych dawców, a niemieccy dawcy uczestniczą w prawie 40% niezwiązanych przeszczepów komórek macierzystych na świecie. Jada otrzymała przeszczep w wieku siedmiu miesięcy. Rodzina spotkała Torstena osobiście w Nowym Jorku w styczniu 2011 roku; on nazywa Jadę swoim „genetycznym bliźniakiem”.

Nie wszystkie rodziny spotkane w szpitalu miały tyle szczęścia. Jeana widziała pacjentów, którzy nigdy nie znaleźli dopasowania i zmarli, więc w 2009 roku razem z córką Issą, matką Jady, założyła Fundację Jada Bascom. Jeana mogła ograniczyć działania do internetu, ale chciała dotrzeć do ludzi „twarzą w twarz”, więc zaczęła chodzić pieszo. Tysiące osób zapisało się do rejestru już podczas jej pierwszego marszu.

Dziś fundacja jest zarejestrowaną organizacją non‑profit 501(c)(3) z siedzibą w Deer Park w stanie Waszyngton. Organizuje akcje rejestracyjne, współpracuje z rejestrami na całym świecie i pomaga finansować badania typowania tkankowego, aby brak pieniędzy nie blokował dołączenia do rejestru. Jeana jest też wolontariuszką‑ambasadorką NMDP, amerykańskiego rejestru dawców.

Trasa 356 mil ma zamienić każde zatrzymanie w okazję do rozmowy o dawstwie

Jeana chodzi z kodem QR na identyfikatorze zawieszonym na szyi oraz z drugim kodem na plecaku — przechodnie zatrzymują się, żeby je zeskanować. W pierwszych tygodniach w drodze kasjerzy na stacjach benzynowych fotografowali kod, grupa szkoląca się w pierwszej pomocy polowej zapisała się od razu, a rada miejska Everett ogłosiła dzień świadomości dawstwa szpiku na jej prośbę.

Przedostanie się z jednego miejsca do drugiego wymaga wielu próśb. Jeana nie rezerwuje miejsc z wyprzedzeniem. „Polegam na hojności innych w kwestii jedzenia i noclegu” — pisała z drogi. Jak dotąd oznaczało to: namiot na trawniku kościoła St. Joseph w Mount Vernon, materac na podłodze w Lighthouse Mission w Bellingham wśród osób bezdomnych, bon hotelowy od policji w Ferndale oraz namiot rozbity w przyległym budynku na farmie koło Arlington. W okolicach Custer, kiedy nikt nie mógł jej zaoferować noclegu, szła kółkami wokół centrum handlowego do prawie 2 w nocy, aż nieznajomy podwiózł ją i zaoferował pokój gościnny.

Pierwszy marsz Jeany rozpoczął się w październiku 2009 i trwał 15 miesięcy, obejmując 4 434 mile do Los Angeles i dalej do Nowego Jorku. W 2012 roku spędziła 137 dni, przechodząc ponad 1 000 mil przez Niemcy, Szwajcarię i Włochy — od Morza Bałtyckiego do Adriatyku — aby podziękować Torstenowi. W 2020 roku przeszła przez pustynię Sonora z Yuma do Phoenix, by zachęcić większą liczbę dawców z mniejszości do rejestru. W 2024 roku przeszła około 300 mil z Deer Park do Seattle Children’s Hospital.

Spacer może rozpocząć rozmowę, ale pacjenci potrzebują ludzi, którzy faktycznie się zarejestrują

Jeana może przejść setki mil i opowiadać historię Jady w każdym odwiedzanym miasteczku, ale samo zwiększenie świadomości nie dodaje nikogo do rejestru. Poszukiwanie dawcy obejmuje tylko osoby, które już się zapisały, a potrzeba nie ustaje. Według NMDP, w Stanach Zjednoczonych ktoś otrzymuje diagnozę nowotworu krwi co trzy‑cztery minuty, a około 18 500 osób rocznie mogłoby skorzystać z przeszczepu szpiku kostnego lub krwi pępowinowej. Około 70% pacjentów nie znajduje dopasowanego dawcy w rodzinie, więc polegają na nieznajomych, którzy zapisali się wcześniej — tak jak to zrobił Torsten.

Pochodzenie etniczne wpływa też na szanse. Markery tkankowe używane do dopasowania są dziedziczne i najczęściej występują u osób o podobnym pochodzeniu, dlatego prawdopodobieństwo znalezienia odpowiedniego dawcy spoza rodziny waha się od 29% do 79% w zależności od grupy etnicznej. Pacjenci z grup niedostatecznie reprezentowanych w rejestrze historycznie mieli mniej niż 50% szans na pełne dopasowanie. Dlatego marsz Jeany przez pustynię w 2020 roku koncentrował się na zachęcaniu dawców z tych społeczności do rejestracji.

Nawet duży, zróżnicowany rejestr ma ograniczenia, ponieważ większość osób, które się zapiszą, nigdy nie zostanie wezwana. Tylko około 1 na 430 członków rejestru w USA ostatecznie oddaje krwiotwórcze komórki macierzyste, i nie da się przewidzieć, kto to będzie. Wiek ma znaczenie: członkowie pozostają w rejestrze do 61. roku życia, ale lekarze wybierają dawców w wieku 18–30 lat ponad dwie trzecie przypadków.

Dołączenie to dopiero pierwszy krok — dawca musi też być osiągalny, gdy nastąpi wezwanie. W pobliżu Blanchard Jeana spotkała recepcjonistkę, która była już w rejestrze, ale jej dane kontaktowe były nieaktualne, więc Jeana skierowała ją do strony NMDP, aby je zaktualizować. Jeśli dopasowany dawca nie zostanie odnaleziony, leczenie pacjenta może się opóźnić, co może zagrażać życiu.

Jeana zaplanowała Dni Świadomości, aby dotrzeć ze swoim przesłaniem do społeczności na trasie

Fundacja zaplanowała Dni Świadomości wzdłuż trasy, podczas których Jeana zatrzyma się, by rozmawiać z lokalnymi społecznościami o dawstwie: Everett (10 września), Mount Vernon (15 września), Bellingham (19 września), North Delta (24 września), Vancouver (27 września), Sidney (2 października), Victoria (5 października), Quilcene (11 października), Hood Canal (16 października) i Olympia (21 października). To planowane przerwy, a nie potwierdzone wydarzenia publiczne, więc osoby chcące spotkać się lub przeprowadzić wywiad z Jeaną powinny skontaktować się z nią bezpośrednio w celu umówienia czasu i miejsca.

Torsten zapisał się jako dawca dla pacjenta, który jeszcze się nie narodził. Żaden rejestr nie znajdzie dawcy, który się do niego nie zgłosił — i o to właśnie apeluje Jeana tej jesieni: każda osoba, którą zarejestruje, może być dopasowaniem dla kogoś, kto jeszcze nie otrzymał diagnozy. Rejestracja zajmuje około 10 minut, a nowi członkowie otrzymują zestaw do wymazu policzka pocztą. W Stanach Zjednoczonych można wysłać SMS o treści JADA na numer 61474, aby dołączyć do NMDP; w Kanadzie rejestracji można dokonać poprzez Canadian Blood Services, a w Québec — przez Héma‑Québec.

Każdy może pomóc szerzyć przekaz, nawet mieszkając tysiące kilometrów od trasy Jeany

Ludzie nie muszą dołączać do Jeany w wędrówce, by wesprzeć kampanię. Fundacja przygotowała drukowalne ulotki i stojaki na stoliki, które można umieszczać (za zgodą) w kawiarniach, miejscach pracy, przestrzeniach społecznych i na tablicach ogłoszeń.

Materiały zawierają kod QR kierujący ludzi do informacji o marszu oraz skrócony kod tekstowy JADA, co pozwala kampanii dotrzeć do osób daleko poza społecznościami, które Jeana odwiedza osobiście.

Dawca Jady zapisał się po przeczytaniu artykułu w gazecie. Osoba, która uratuje kolejnego pacjenta, może czytać właśnie ten artykuł teraz.