10-letnia dziewczynka, która zaginęła w pobliżu Shreveport w Luizjanie, została bezpiecznie odnaleziona i połączona z rodziną dzięki innowacyjnemu wykorzystaniu drona termowizyjnego. Nagranie wywołało poruszenie w Internecie.
Peyton Saintignan zniknęła po tym, jak lunatykowała w pobliskim lesie. Według biura szeryfa Webster Parish, dziewczynka zaginęła około godziny 22:00, a jej rodzina i sąsiedzi szukali jej już od godziny, zanim powiadomili władze.
„Po otrzymaniu zgłoszenia natychmiast rozpoczęliśmy koordynację działań poszukiwawczych!” — wyjaśnił szeryf Webster Parish Jason Parker. Policja stanowa Luizjany i setki wolontariuszy połączyły siły w operacji, a lokalni mieszkańcy i urzędnicy współpracowali przy przeczesywaniu lasu.
Jedną z kluczowych osób zaangażowanych był operator drona Josh Klober, który przyjechał z Arkansas, około 40 mil dalej, aby pomóc w poszukiwaniach. Klober, współwłaściciel Drone Management Services LLC, zabrał ze sobą drona wyposażonego w kamerę termowizyjną. Ta zaawansowana technologia okazała się kluczowa w zlokalizowaniu Peyton, ponieważ pozwoliła poszukiwaczom wykryć ciepło ciała w obszarach zasłoniętych gęstym lasem.
Ponadto kamera szlakowa używana przez myśliwych dostarczyła obraz Peyton, co dodatkowo pomogło w jej odzyskaniu. „Rozstawiliśmy nasz sprzęt, w tym generator i telewizor z płaskim ekranem, aby monitorować nagrania z drona.” — powiedział Klober w programie Good Morning America.
Około godziny 23:00, około 1,5 mili od domu, Klober zauważył postać odpowiadającą opisowi Peyton, leżącą na ziemi w lesie. Pomimo braku buta, Peyton została znaleziona zwinięta w fioletowo-białej piżamie. Obraz uchwycony przez kamerę termowizyjną drona wywołał falę ulgi wśród ekipy poszukiwawczej.
Wkrótce potem członek ekipy poszukiwawczej, który okazał się ojcem najlepszej przyjaciółki Peyton, dotarł do niej i delikatnie ją obudził. Ku uldze wszystkich, znaleziono ją całą, poza kilkoma ukąszeniami komarów. Szeryf Parker opisał jej stan jako „doskonały” i wyraził, jak cudownym było to, że nie odniosła żadnych poważnych obrażeń.
Rodzina Peyton wyjaśniła, że ma ona historię lunatykowania, ale nigdy wcześniej nie zapuszczała się tak daleko do lasu. Po ocenie przez pierwszych ratowników i Child Protective Services pozwolono jej wrócić do domu.
Po tym, jak wiadomość została udostępniona w Internecie, ludzie szybko zareagowali z ulgą i podziwem. „Jestem tak szczęśliwy, że ją odnaleziono!” — powiedział jeden z użytkowników, podczas gdy inny złapał oddech: „Mogę sobie tylko wyobrazić łzy w oczach policjantów, którzy zobaczyli ten obraz na swoim dronie”.
Ta niezwykła akcja ratunkowa, możliwa dzięki połączeniu wysiłków społeczności i nowoczesnej technologii, podkreśla kluczową rolę, jaką drony mogą odgrywać w operacjach poszukiwawczo-ratunkowych, szczególnie w trudnych warunkach, takich jak gęste lasy. Bezpieczny powrót Peyton jest dowodem poświęcenia wolontariuszy i skuteczności obrazowania termicznego w sytuacjach krytycznych.