Ameryka to wiele do ogarnięcia. Jest głośna, rozległa, ma dziwną relację z wielkościami porcji i produkuje oraz konsumuje więcej syropu kukurydzianego niż jakikolwiek inny kraj na Ziemi. Bywa też obiektem światowego przewracania oczami — być może bardziej niż jakikolwiek inny kraj, co jest kolejną rzeczą, przy której można krzyknąć „jesteśmy numerem jeden”.

Ale jest coś o Ameryce, co często ginie w dyskusjach. Pod warstwą wszystkiego smażonego na głębokim tłuszczu, agresywnego patriotyzmu i systemu opieki zdrowotnej, który potrafi policzyć 400 USD za aspirynę, istnieje kraj, który zaskakująco dobrze radzi sobie w całkiem wielu obszarach.

Ktoś na Reddit poprosił niedawno o przykłady, za co Amerykanie zasługują na większe uznanie — odpowiedzi napłynęły zarówno od Amerykanów, jak i osób z zagranicy. Odłóżcie syrop kukurydziany. To dobra lista.

#1

Small talk i swobodna życzliwość. Często wyśmiewane jako „płytkie” przez inne kultury, ale ciepła, pięciominutowa rozmowa z zupełnie obcą osobą w kolejce w sklepie to naprawdę miły element codzienności.

#2

Amerykanie mają kulturę, która sprawia, że są niezwykle namiętni w tym, co robią. Niezależnie od tego, jak egzotyczne jest twoje hobby, znajdziesz amerykańskie forum, gdzie ludzie żyją tym na pełen etat. To też tłumaczy, dlaczego potrafią wynieść pomysły biznesowe na zupełnie nowy poziom i niemal zawładnąć branżami. Ta pasja powoduje jednak też problemy — w polityce przeciwnik często zostaje przedstawiany jako najmniejsze zło, a manipulacja staje się łatwiejsza. Mimo to podziwiam tę pasję.

#3

Wyjątkowe umiejętności w wystąpieniach publicznych. Pracowałem z amerykańskimi prawnikami i uczestniczyłem w kursie wykonawczym na Yale — byłem pod wrażeniem, jak płynnie potrafią wyjaśniać złożone koncepcje w sposób jasny i angażujący. W Niemczech powszechne jest przekonanie, że żeby być traktowanym poważnie, trzeba być bardzo poważnym — często nudnym.

Stany Zjednoczone mają też kilka interesujących „pierwszych miejsc”, których nie ma na wszystkich przewodnikach turystycznych. Mają najwięcej psów domowych na świecie — jeśli chcesz iść na psie urodziny czy wesele, to tu najlepsze szanse. Z drugiej strony, dzięki Thanksgiving i strukturze rolniczej zbudowanej wokół jednego świątecznego posiłku, USA hodują i przetwarzają najwięcej indyków na świecie.

Około 12 milionów zarejestrowanych amerykańskich wyborców (około 4%) rzeczywiście wierzy, że kształtozmienne gadzie istoty potajemnie kontrolują rządy i instytucje — najwyższy odnotowany odsetek takiego przekonania w krajach, które to mierzyły. To rodzi pytanie, dlaczego inne kraje tego nie badały.

#4

Biblioteki publiczne. Silne zaangażowanie w finansowanie tych „trzecich przestrzeni”, aby każdy miał dostęp do informacji. Nie wszyscy mają w domu internet czy komputer.

#5

Jazda na długich dystansach. Ludzie potrafią jechać trzy godziny w jedną stronę niemal na nic, a sześć godzin to często nic nadzwyczajnego. W wielu krajach takie przejazdy planuje się jako wydarzenie, tutaj wiele osób ma historie o 2–3-dniowych road tripach.

#6

Umiejętność wystawiania widowisk i rozrywki ogólnie — potrafią zrobić pokaz.

Stany Zjednoczone wydają więcej na swoje wojsko niż kolejne kilka krajów razem wzięte. Mają też najwyższy wskaźnik posiadania broni cywilnej na świecie — więcej broni niż ludzi. Globalne badania dotyczące hipotetycznych scenariuszy apokalipsy wykazały, że 34% Amerykanów jest przekonanych, że osobiście przeżyłoby całkowity upadek cywilizacji — najwyższy wynik w badaniu.

#7

Gotowanie. Dzięki wielokulturowości kuchnia jest znakomita.

#8

Rozpoczynanie rozmów — gdziekolwiek w USA, ktoś z tobą pogada i sprawi, że poczujesz się włączony.

#9

Sporty szkolne. Inne kraje mają świetne zajęcia pozalekcyjne, ale w USA są one silnie powiązane z edukacją.

Jednym z największych powodów do pochwały jest system parków narodowych — jedno z największych osiągnięć ochrony przyrody w historii. W 1872 r. Stany Zjednoczone podjęły radykalną decyzję, by wydzielić tereny nie dla zysku, ale dla zachowania i publicznego dostępu: Yellowstone stał się pierwszym na świecie parkiem narodowym i idea ta rozprzestrzeniła się globalnie.

Najdłuższe systemy jaskiń, największe żywe organizmy, największa koncentracja gejzerów — kraj ma ponad 420 chronionych obszarów federalnych i 63 oficjalne parki narodowe, obejmujące tak zróżnicowany i niezwykły teren, że odwiedzający często mówią, że czują się jak na różnych planetach. Decyzja o ochronie tych terenów ponad 150 lat temu to jedno z najlepszych, co Stany Zjednoczone zrobiły.

#10

Przekształcanie kukurydzy w inne produkty.

#11

Pomoc przy katastrofach i oddolna mobilizacja. Kiedy tornado czy huragan uderza, sąsiedzi pojawiają się z piłami, traktorami i gorącymi posiłkami, często jeszcze zanim zorganizuje się pomoc federalna.

#12

Tolerowanie czyjejś „dziwności”. Po przeprowadzkach na cztery kontynenty autor zauważył, że nigdzie nie spotkał się z taką tolerancją dla nieszkodliwych ekscentryczności — jeśli nikomu nie szkodzisz, możesz być sobą w dość dziwaczny sposób, który w innych miejscach mógłby prowadzić do wykluczenia.

Amerykanie chętnie mówią o swojej hojności i statystyki to potwierdzają: USA mają drugą co do wielkości liczbę organizacji non-profit na świecie (zaraz za Indiami), a darowizny per capita są w czołówce. Jednocześnie Raport o dawaniu na świecie 2025 wskazał Nigerię jako najhojniejszy kraj, więc korona hojności nie należy wyłącznie do Ameryki — hojność to globalna cecha, Amerykanie po prostu o niej głośno mówią.

#13

Dawanie ludziom szansy na nowy start. System upadłościowy w USA jest zaawansowany i relatywnie przyjazny dla dłużników — autor praktykował prawo upadłościowe przez 19 lat, z czego 15 jako powiernik rozdziału 7.

#14

Lepsze rozmowy o chorobach psychicznych niż w wielu innych krajach. Mniej piętnuje się diagnozy i różnice neurologiczne — choroby psychiczne postrzegane są bardziej jako prawdziwe schorzenia niż coś wstydliwego.

#15

Rzucanie. Amerykanie od dzieciństwa uczą się rzucać piłką (baseball, football), więc umiejętność rzutu jest powszechna.

Ameryka często oskarżana jest o bycie „najbardziej otyłym krajem”, lecz dane WHO pokazują inny obraz: najwyższe wskaźniki otyłości mają terytoria takie jak American Samoa (75,81%) czy Cook Islands (72,42%), a Stany Zjednoczone mają odsetek 41,83%. To poważny problem zdrowia publicznego, ale statystyki nie zawsze potwierdzają najgorsze stereotypy.

#16

Przyjazne, gościnne nastawienie wobec imigrantów — mimo nagłaśnianych incydentów rasistowskich, wielu imigrantów spotyka w USA życzliwych i przyjaznych ludzi, którzy akceptują różne kultury.

#17

Zdolność do bycia zaradnym i kreatywnym w rozwiązywaniu problemów — częściowo wynik „rugged individualism” i czasem nieresponsywności władz, co zmusza ludzi do szukania rozwiązań samodzielnie.

#18

Bezpośredniość. Klienci z USA często mówią wprost, czego chcą, i nie oszczędzają czasu na niejasnościach.

Stany Zjednoczone mają więcej imigrantów niż jakikolwiek inny kraj — ponad 51 milionów osób urodzonych za granicą. Mimo obrazów międzynarodowych, doświadczenie wielu odwiedzających wskazuje, że Amerykanie potrafią być naprawdę ciepli, gościnni i serdeczni: przypadkowe rozmowy, trzymanie drzwi, zainteresowanie, skąd jesteś. Różnica między doświadczeniem ludzi a międzynarodowym wizerunkiem jest znacząca — problem częściej leży w tym, co przedstawiają rządy i media, niż w zwykłych ludziach.

#19

Umiejętność pływania. Dwie duże linie brzegowe oraz mnóstwo jezior i rzek sprawiają, że pływanie jest powszechną umiejętnością — ponad 80% Amerykanów umie pływać, w porównaniu z globalną średnią ok. 45%.

#20

Wytrwałość. Kultura wysokich kosztów opieki zdrowotnej sprawia, że ludzie potrafią zgrzać zęby i przetrwać sytuacje, które w innych krajach mogłyby powalić większość osób.

#21

Dostosowanie dostępności dla osób niepełnosprawnych. Dzięki wczesnemu wprowadzeniu ustawy ADA wiele nowych budynków powstało już z zamiarem dostępności, zamiast retrofitu starych miast.

System edukacji w USA bywa krytykowany, ale na najwyższym poziomie jest bezkonkurencyjny: Harvard, Stanford i MIT zajmują czołowe miejsca w rankingach, a Stany Zjednoczone mają najwięcej uczelni w globalnej setce. Badania naukowe, Nagrody Nobla i koncentracja doskonałości akademickiej są imponujące — koszt studiowania to osobny temat.

#22

Badania medyczne. Prawie połowa światowych badań medycznych pochodzi z USA — wiele przełomów i technologii medycznych powstało tam, co przekłada się na dobre wyniki leczenia.

#23

Skuteczne edukowanie społeczeństwa o szkodliwości palenia. Na ulicach i w miejscach publicznych można dziś zauważyć mniej palaczy niż w wielu europejskich miastach.

#24

Bycie życzliwym, gościnnym i pomocnym. Z powodu negatywnych nagłówków ludzie czasem mylą wizerunek kraju z rzeczywistością — wielu podróżnych i mieszkańców z innych państw potwierdza dobroć napotkanych Amerykanów.

Amerykanie zjadają około 20 miliardów hot dogów rocznie — to średnio ~70 hot dogów na osobę rocznie, czyli gdzieś w statystycznej średniej ktoś je ponad jednego tygodniowo przez całe życie.

#25

Pomoc innym krajom w czasie kryzysu — wysyłanie wsparcia medycznego, finansowego, technicznego i materialnego podczas katastrof, nawet do państw, z którymi relacje dyplomatyczne bywają napięte.

#26

Obsługa klienta — często wysoka kultura serwisu, co może wynikać z systemu prawnego i siły mediów społecznościowych.

#27

Gospodarka lokalna i gościnność Cajun w Luizjanie — wyjątkowa chęć dzielenia się jedzeniem i domem nawet z całkowitymi nieznajomymi (opis z perspektywy lokalnej), chociaż to uogólnienie ma swoje ograniczenia.

#28

Poczucie humoru wobec własnych słabości — umiejętność niebrania siebie zbyt serio, często w szczery sposób, co doceniają osoby mieszkające w USA dłużej.

Internet ma łatwość wyśmiewania Ameryki: syrop kukurydziany, rozmiary porcji, „gadzia teoria” czy hot dogi — wszystko to kusi do komentarza. Ale wątek na Reddicie zadał inne pytanie i odpowiedzi były pouczające: parki narodowe, imigranci i ludzie ich witający, ogromna liczba wolontariuszy — to przykłady rzeczy, które USA robią naprawdę dobrze. Hot dogi pozostawmy między Ameryką a jej kardiologiem.

#29

Edukacja — USA ma ponad 20 uniwersytetów wśród najlepszych na świecie, w tym publiczne uczelnie jak UC Berkeley czy University of Michigan; także elitarne instytucje jak Harvard, Yale, MIT i Stanford.

#30

Prawa obywatelskie. Walka o prawa Czarnych Amerykanów i osiągnięcia Ruchu na rzecz Praw Obywatelskich stanowią wzorzec nauczany na całym świecie.

#31

Charytatywność — mimo sprzeciwów wobec niektórych programów społecznych, Amerykanie chętnie przekazują pieniądze na cele charytatywne.

#32

Wysoki poziom wolontariatu — wiele osób angażuje się lokalnie, co wpływa pozytywnie na społeczności.

#33

Kultura musztardy — anegdotycznie brytyjski autor wymienia amerykańską musztardę jako znaczący wkład do jego życia kulinarnego.

#34

System opieki zdrowotnej w USA jest kosztowny, ale dla tych, którzy mogą zapłacić, oferuje wysoką jakość. Amerykanie są też gotowi otwarcie rozmawiać o trudnych tematach i mniej piętnują porażki, co sprzyja podejmowaniu ryzyka i innowacji. Szkoły podstawowe często są wysokiej jakości, a uczelnie — światowej klasy.

#35

Praca — profesjonalizm i nastawienie do pracy, choć często kosztem równowagi życiowej.

#36

Optymizm i wiara w możliwość stworzenia lepszego życia dla siebie i rodziny — cecha, którą wiele osób docenia.

#37

Wolność religijna — choć religia ma silne wpływy w polityce, w USA współistnieją różne wyznania (czasem niegrzecznie, ale pokojowo), a brak państwowego kościoła pozwala na swobodę wierzeń i odejścia od nich bez urzędowych sankcji.

#38

Improwizacja — zarówno na polu bitwy, jak i w salach konferencyjnych, Amerykanie potrafią improwizować i radzić sobie z niespodziewanymi sytuacjami.

#41

Inicjatywa i śmiałość — opis sytuacji w Niemczech, gdy Amerykanin bez wahania znalazł właściwe wejście i poprowadził za sobą innych. Cechy takie jak zapał i chęć działania bywają krytykowane, ale często dają przewagę.

#42

Odporność — gotowość do zmiany miejsca i zaczynania od nowa; kultura „przechodzenia dalej” i wzajemnego wspierania się w trudnych chwilach.

#43

Większa dostępność miejsc pracy dla osób z niepełnosprawnościami — obserwacja, że w USA osoby niesłyszące czy z innymi niepełnosprawnościami mają lepsze perspektywy edukacyjne i zawodowe niż w niektórych innych krajach.

#44

Wspólne, bezimienne działania — opowieść o tym, jak przypadkowi ludzie o różnych pochodzeniach razem odkopali samochód ze śniegu — przykład codziennej współpracy.

#45

Oddanie — w pracy, wobec narodu, w wolontariacie i dążeniu do zmiany życia.

#46

Konserwowanie żywności — USA zrobiły dużo badań nad bezpiecznymi technikami konserwowania, co przydaje się w hobby i przemyśle spożywczym.

#47

Postawa „dasz radę” — mentalność zachęcająca do działania.

#48

Skłonność do pomagania nieznajomym — opis sytuacji w Niemczech, gdzie Amerykanin natychmiast pomógł upadłemu starszemu mężczyźnie, czego świadkowie byli zaskoczeni.

#49

Shake’y mleczne — anegdotyczne stwierdzenie, że amerykańskie milkshake’i (nawet z McDonald’s) smakują lepiej niż te w Danii.

#50

Badania — doskonała infrastruktura badań biomedycznych, medycznych i zdrowotnych.

#51

Umiejętność tłumaczenia — doświadczenia osób, które pamiętają, że Amerykanie potrafią jasno i przystępnie wyjaśniać skomplikowane rzeczy.

#52

Mniejsze piętno wobec ASD/ADHD w niektórych stanach (np. Washington) w porównaniu z innymi miejscami, co pozwala większej liczbie osób otwarcie o tym mówić.

#53

Rozpowszechnianie idei — wpływ kulturowy i ideowy, dzięki któremu w ciągu ostatnich 200 lat amerykańskie pomysły dotarły na cały świat.

#54

Ekspertyza naukowa — w każdym obszarze naukowym łatwo znaleźć ekspertów światowej klasy pracujących w rządzie, uniwersytetach czy przemyśle.

#55

Lody — amerykańskie lody mają wysoki poziom bazowy, są powszechnie uwielbiane (mięta z kawałkami czekolady jako ulubiony smak w anegdotach).

#56

Niezależność i przekonanie, że posiada się unikatową, wartościową perspektywę — kombinacja, która napędza innowacje, zarówno dobre, jak i złe.

#57

Improwizacja i współpraca przy szybkim rozwiązywaniu problemów.

#58

Tolerancja kulturowa — imponujący poziom różnorodności w ramach 50 stanów i licznych subkultur, często bez konieczności poruszania kwestii rasowych czy religijnych.

#59

Logistyka wojskowa.

#60

Przyjazne, miłe osoby — wiele relacji online i offline opisuje Amerykanów jako wspaniałych przyjaciół.

#61

Parki narodowe i prace konserwatorskie — wiele osób zza granicy zazdrości amerykańskich parków narodowych.

#62

Jedzenie — kuchnia dużych miast amerykańskich jest jedną z najlepszych na świecie; wiele osób uważa, że robią też najlepszą pizzę.

#63

Dostęp do czystej, darmowej wody pitnej w miejscach publicznych — dystrybutory i fontanny z wodą spotykane powszechnie.

#64

Umiejętność ulepszania cudzych potraw (i czasem też ich pogarszania), doskonała komedia, zdolność znajdowania i korzystania z luk prawnych (od omijania korków po prawne obejścia).

#65

Dostęp do parków narodowych i publicznych toalet.

#66

Usługa restauracyjna: ciągle dolewana zimna szklanka wody — drobny zwyczaj, za którym wiele osób tęskni za granicą.

#67

Szczera życzliwość.

#68

Wielu uważa, że Amerykanie są świetni w wielu rzeczach — złe rzeczy mają większy rozgłos, ale dobre działania też przynoszą dużo dobrego dzięki globalnemu zasięgowi USA.

#69

Nieproporcjonalna hojność czasu i pieniędzy — nie jest rzadkie, że nawet nieznajomi przychodzą z pomocą.

#70

Turystyczne bary i lokalne knajpki są często zaskakująco przyjazne — goście z Wielkiej Brytanii zauważają, że ludzie w lokalnych barach chętnie nawiązują rozmowę.

#71

Barbecue i sos ranch — popularność tych smaków (ranch zdobył uwagę w czasie mundialu).

#72

Śniadanie — wiele osób twierdzi, że nikt nie robi lepszego śniadania niż Amerykanie, gdy jest dobrze przygotowane.

#73

Głoszenie i nagłaśnianie problemów rasowych — choć to powoduje reputacyjne uszarganie, jednocześnie pozwala to na jawne ich potępienie i dyskusję, czego brak w niektórych innych krajach.

#74

Radość bez konkretnego powodu.

#75

Biegłość w posługiwaniu się bronią palną — niezależnie od polityki, osoby wybierające strzelać często mają wysokie umiejętności (kontrowersyjny punkt w komentarzach).

#76

Łatwość ulegania propagandzie — krytyczne stwierdzenie, że Amerykanie potrafią być podatni na manipulację informacyjną.

Ameryka jest głośna, skomplikowana i często sama sobie szkodzi na scenie międzynarodowej. Jednocześnie robi też wiele rzeczy nadzwyczaj dobrze: od parków narodowych, przez badania medyczne, po zaangażowanie społeczne i serdeczność wobec obcych. A hot dogi? To już między Ameryką a jej kardiologiem.

Co, twoim zdaniem, Amerykanie zasługują na większe uznanie? Podziel się w komentarzach.