Ewolucja Homo sapiens jest fascynująca, ponieważ potrafimy dostosowywać się do różnych środowisk. Oczywiście wymaga to tysięcy lat, ale mimo to zachodzą zmiany, które stawiają pytania o przyszłość w zmieniającym się środowisku.
Współcześnie nomadyczne plemię z Filipin rozwinęło „nowy zmutowany gen”, który pomaga im nurkować pod wodą przez długie godziny. Ku zaskoczeniu badaczy, sekret nie tkwił w płucach, lecz w śledzionie. Przeczytaj dalej, by poznać szczegóły tej ewolucji.
Bajau z Filipin wykształcili mutację genetyczną, która pozwala im nurkować nawet 5 godzin dziennie
Bajau to nomadyczne, morskie plemię z prowincji Tawi‑Tawi na Filipinach, które rozwinęło nietypową, lecz interesującą mutację genetyczną. Ci „ludzie‑ryby” żyją w relacji z wodą od tysięcy lat.
Nurkowanie jest częścią ich codziennego życia — polują włócznią, zbierają małże i często mieszkają w domach na palach nad wodą. Santarawi Lalisan, 85‑letni starszyzna plemienia, powiedział Giuseppe z Project Happiness: „Dzieci w społeczności uczą się pływać niemal od narodzin.”
„Byłem mistrzem w Tawi‑Tawi. Kiedyś wytrzymywałem osiem minut pod wodą, teraz maksymalnie pięć minut” — dodał. Styl życia Bajau od pokoleń spowodował interesującą adaptację biologiczną.
Badacze odkryli, że członkowie plemienia mają większe śledziony. Technicznie rzecz biorąc, to narząd o wielkości pięści, który pomaga udostępniać tlen w krwi. Według Melissy Ilardo z Uniwersytetu Kopenhaskiego większa śledziona uwalnia więcej tlenu przez usuwanie starych krwinek.
Śledziona Bajau jest średnio o 50% większa niż u osób z sąsiednich regionów
To działa niczym biologiczny „butla nurkowa” podczas długich zanurzeń — dzięki temu mogą dłużej wstrzymywać oddech. „Kiedy nurkują w tradycyjny sposób, nurkują powtarzalnie przez około osiem godzin dziennie, spędzając około 60% tego czasu pod wodą. Może to być od 30 sekund do kilku minut, ale schodzą na głębokości powyżej 70 m” — zauważyła dr Ilardo.
Aby to sprawdzić, dr Ilardo poprosiła mieszkańców o możliwość zbadania ich śledzion. Wyniki pokazały, że śledziony Bajau są średnio o 50% większe niż u osób z sąsiednich regionów. Nic dziwnego, że podczas nurkowań używają tylko tradycyjnych drewnianych masek lub gogli oraz pasa obciążającego.
W badaniu starano się również znaleźć genetyczne podstawy tej adaptacji śledziony i wyróżnił się gen PDE10A. U myszy ten gen reguluje hormon tarczycy kontrolujący wielkość śledziony. Naukowcy stwierdzili, że wariant tego genu jest częstszy w populacji Bajau, co mogło przyczynić się do zwiększenia wielkości śledzion i wspierania ich wodnego stylu życia.
To odkrycie przypomina wcześniejsze badania nad genetyczną adaptacją Tybetańczyków do wysokich wysokości. Eksperci sugerują, że wariant genetyczny Tybetańczyków pochodził od starożytnego krzyżowania z neandertalczykami, co rodzi pytania, czy w przypadku Bajau zadziałał podobny mechanizm.
Niestety wpływy zachodnie i zanieczyszczenie zagrażają trybowi życia tego plemienia
Według dostępnych danych rozróżnienie Bajau od nie‑nurkowych Saluan nastąpiło około 15 000 lat temu. „To wystarczająco dużo czasu, by rozwinąć adaptację do życia w wodzie” — stwierdziła dr Ilardo.
Jednak tradycyjny styl życia tego plemienia jest obecnie pod presją wpływów zachodnich. Coraz więcej członków społeczności odchodzi od tradycji na rzecz stylu życia zbliżonego do zachodniego. Starsi członkowie narzekają, że zamiast papieru używa się plastikowych opakowań z supermarketu.
Zanieczyszczenie wody i spadek zasobów rybnych, od których zależą, negatywnie wpływają na ich przetrwanie. Mimo to część społeczności nadal mocno trzyma się starych obyczajów i dba o zachowanie historii.
„Jestem prawdziwym Badjao. Biorę trochę wody do picia, potem wchodzę do morza. Przed zanurzeniem biorę kolejny łyk… tym razem słonej wody, by poczuć jedność z morzem… i wtedy nurkuję. Życie na morzu to jedyna rzecz, która może mnie uszczęśliwić… aż do końca dni” — powiedział dumnie starszyzna Santarawi Giuseppe.
Naukowcy uznali tę mutację za fascynującą, ponieważ pokazuje zdolność człowieka do przystosowania się. Również internauci byli zafascynowani kulturą Bajau i wyrażali nadzieję, że ich tradycje nie zanikną.
Polub nas →
