Koniec czekania. Wszyscy, którzy brali udział w 2017, 2016 i 51 wcześniejszych konkursach „Wildlife Photographer of the Year” (WPY) właśnie doczekali się tegorocznej nagrody. Londyńskie Muzeum Historii Naturalnej ogłosiło zwycięzców konkursu w 2018 roku, a zdjęcia ukazują bogactwo, piękno, odporność i wrażliwość życia na Ziemi.
Zwycięskie zdjęcia zostały wybrane spośród ponad 45 000 wpisów z 95 krajów ze względu na ich kompozycję artystyczną, innowacje techniczne i prawdziwą interpretację świata przyrody. Międzynarodowe jury nagrodziło holenderskiego fotografa Marsel van Oosten tytułem „Złota para”. Zapierające dech w piersiach zdjęcie przedstawia parę zagrożonych małp o złocistych łapach w centralnych Chinach w górach Qin Ling. „Jest to symboliczne przypomnienie piękna natury i tego, jak zubożali stajemy się, gdy natura jest zmniejszona.” – powiedział w komunikacie prasowym Roz Kidman Coz, przewodniczący zespołu sędziowskiego. „Jest to dzieło godne powieszenia w dowolnej galerii na świecie.” Złote małpy żyją tylko w tej części Chin, a ich liczba stale maleje, głównie z powodu utraty siedlisk z komercyjnej wycinki drzew i zbierania drewna opałowego.
„Kiedy przeglądaliśmy zgłoszenia, po prostu wracaliśmy do tego.” – dodał Roz Kidman Coz. „To prawie jak scenografia! Te małpy normalnie żyją na drzewach, ale w jakiś sposób Marsel zdołał je złapać na ziemi i ostrożnie rzucił bardzo łagodny błysk na nie, by oświetlić to niesamowite futro.”
Fotograf powiedział BBC News, że został „zszokowany i zaszczycony”, otrzymaniem nagrody. „Cieszę się, że tak jest z tym szczególnym wizerunkiem, ponieważ jest to gatunek zagrożony i taki, o którym nawet niewielu ludzi wie, że istnieje i ważne jest, abyśmy zdali sobie sprawę, że na tej planecie jest mnóstwo zagrożonych gatunków.”